Apres avoir goute aux joies de la traversee de l'Australie avec l'Indian-Pacific, avec 3 jours de voyage d'ouest en est, il me fallait tester cet autre train mythique qu'est le Ghan... Une journee de voyage seulement cette fois-ci, sur la portion entre Alice Springs et Darwin.

Je suis donc parti jeudi d'Alice Springs a 18H. Apres une nuit a peu pres correcte sur les sieges (y avait pas gd monde dans le wagon, donc bcp de places !), je me reveille le matin sous un tout autre paysage : de la savane avec bcp d'arbres au tronc fin et des termitieres partout ! Climat tropical quoi !

Vers 9H, nous arrivons en gare de Katherine (400 bornes au sud de Darwin), ou le train s'arrete pour 4/5 heures. Des excursions sont prevues pour passer le temps (at your own expense !), dans les Katherine Gorges par exemple, mais je decide juste d'aller dans le centre-ville, avec un seul objectif : acheter un didgeridoo ! J'ai lu en effet que c'etait THE endroit pour en acheter un. On peut trouver des didgeridoos partout en Australie, mais c'est dans le Territoire du Nord qu'on trouve les meilleurs (prix, qualite, authenticite), la ou il est couramment utilise depuis des siecles ! Je pars donc faire un peu de prospection dans 2/3 boutiques et je finis par trouver mon bonheur ! Un beau didgeridoo, produisant un joli son, et fabrique par un aborigene (certificat d'authenticite a l'appui !). Le magasin doit maintenant l'expedier en France car il etait hors de question que je me le trimbale jusqu'a la fin de mon sejour...! Voila, donc, il devrait arriver d'ici 2 semaines en France ! Papa, maman, j'attends une lecon de didgeridoo a mon retour ! :-))

A 14H, nous repartons de Katherine et arrivons a Darwin vers 19H. La aussi, climat tropical, ce qui fait que lorsque je descends du train, il fait une chaleur etouffante  ! (et il fait deja nuit !)

Direction ensuite le backpacker pour la nuit.

Le voyage en bus s'est bien passe ! Un peu long, mais j'ai reussi a trouver de quoi m'occuper entre dormir, discuter, lire et regarder les qques films que le - ou plutot les chauffeurs ont passes : un film australien sur l'enlevement d'enfants aborigenes par les colons, une comedie, un western, un film de cul (non, j'deconne), un vieux film tout pourri, Harry Potter et enfin, le meilleur, le 1er episode du Seigneur des Anneaux (mon preeeecieuuuuuuxxxx...., ils me l'ont vole !).

Une fois a Darwin, j'ai retrouve Christian le lundi matin. Nous sommes partis faire un tour dans le centre-ville, puis le long de l'esplanade en bord de mer.

Darwin est une ville plutot sympa, situee tout au nord de l'Australie, et donc en pleine zone tropicale. Il fait ainsi tres chaud et humide, et il y a bcp de palmiers egalement ! Darwin tient son nom du celebre biologiste Charles Darwin, pere de la theorie de l'evolution. La ville a connu qques dommages au cours de son histoire, d'abord lors de la Seconde Guerre Mondiale avec les bombardements japonais, puis en 1974 avec le cyclone Tracy qui a detruit 50 a 60 % des batiments de la ville... Mais la ville a su se relever a chaque fois, et Darwin est aujourd'hui une ville moderne et agreable, en passe de devenir la principale connexion portuaire entre l'Australie et lAsie.

Mardi, nous avons loue des velos avec Christian pour qques heures et sommes partis a l'ouest du centre ville, le long de la cote et de Fannie Bay, qui s'etend de Mindil Beach jusqu'a la East Point Reserve. Ce dernier endroit etait tres important pour les activites militaires de Darwin pdt la Seconde Guerre Mondiale. Direction ensuite le nord-est du centre-ville pour une ballade dans le Charles Darwin NP, presentant une vegetation typiquement tropicale, ainsi qu'un joli panorama sur la ville. Puis retour dans le centre avec rien de tel qu'un ptit plouf dans la piscine du backpacker ! :-) Ouh, ca fait du bien !

Aujourd'hui, pas grand chose de special entre Internet et la piscine...:-)

Demain, je pars dans le Litchfield NP pour la journee, puis a Kakadu vendredi et samedi.

Me voici pour 2 jours a Kakadu, celebre parc du nord de l'Australie, a 150 km a l'est de Darwin, classe au patrimoine mondial de l'Unesco pour sa variete de faune et de flore impressionnante et ses sites d'art rupestre. 2 jours, c'est pas des masses, mais j'avais reduit expres car les 2 principales attractions du parc, a savoir les Jim Jim & Twin Falls - 2 magnifiques cascades, sont fermees pour plusieurs semaines, la route d'acces etant encore innondee. Il y a en effet 2 saisons dans le nord de l'Australie : le Wet (saison des pluies) qui s'etend de octobre/novembre a mars, et le Dry d'avril a septembre. Bcp de routes ne sont ainsi pas praticables durant le Wet et au debut du Dry. Ce sera donc pour une prochaine fois !

Nous partons vendredi matin avec un petit groupe de 9 : 4 danois (1 couple et 2 danoises - y a pas que les suedoises dans la vie ! ;-), 2 chinois de Hong Kong, 1 singapoureenne, 1 anglaise and me. Le premier arret consiste a aller admirer qques crocodiles (marins cette fois - pas gentils donc), a l'occasion d'une petite croisiere sur la Adelaide River...:-) Avant de monter sur le bateau, qques unes de journaux dans le kiosque attenant pour nous rappeler la dangerosite de ces animaux et nous mettre ainsi en pleine confiance... : "un crocodile de 4m saute dans un bateau et mord un homme a la tete" ou encore "une fille de 8 ans emportee par un crocodile". C'est donc le moral gonfle a bloc que nous embarquons a bord...:-)

Le but de la croisiere est d'attirer les crocodiles avec de la bonne chair bien fraiche, qu'un mec attache au bout d'un long fil et agite dans l'eau. Le crocodile rapplique alors et essaye de se saisir de ces bonnes petites cotelettes, jusqu'a sauter hors de l'eau (les 3/4 de son corps peuvent etre ainsi au-dessus de l'eau). C'est tres spectaculaire et impressionnant de voir ces mastodons a qques metres - et parfois centimetres ! - de soi. Non, vraiment, ca donne pas envie d'etre a la place du bout de viande !

Apres avoir ainsi nourris 4/5 crocos affames, nous avons observe qques oiseaux (oups, j'ai oublie leur nom...), volant parfois au ras de l'eau, avant de revenir vers l'embarcadere et donner a bouffer a un dernier crocodile. Cette fois ce n'etait pas un morceau de viande au bout du fil, mais un passager tire au sort (a la courte paille) :-) Je n'ai volontairement pas mis les photos sur Wistiti, la sequence etant vraiment trop atroce... :-))

L'apres-midi, nous sommes alles visites le Nourlangie Rock, apres un arret dejeuner au billabong d'Anbangbang. Nourlangie est un site d'art rupestre exceptionnel, presentant des peintures aborigenes datant de plusieurs milliers d'annees !

Petite baignade en fin de journee pour se raffraichir, puis camping, ou j'ai ete choisi pour preparer qques steaks de kangourous a partir d'un gros bout de viande... I'm a kangaroo man now ! :-)

Le samedi, direction les Gunlom Falls pour un peu de marche jusqu'au sommet des chutes, ou furent tournees certaines sequences du film Crocodile Dundee. De la haut, magnifique vue sur Kakadu, et egalement baignade dans les differents bassins en amont de la cascade. Vraiment magnifique !

L'aprem, encore qques termitieres a observer, puis route jusqu'a Darwin et petite soiree avec ceux du groupe !