Nous partons donc lundi matin de Picton (obtention de voiture rapide !), direction Nelson, une ville de 43 500 hab., a qques 150 kms a l'ouest. C'est d'ailleurs l'une des villes les plus agreables de NZ, avec un taux d'ensoleillement des plus importants !
A Nelson, sous le soleil bien sur, nous parcourons les rues de la ville et visitons la Christ Church Cathedral, en style Art Deco. Dans une rue proche, qques cottages interessants, puis nous passons dans une bijouterie, ou le proprio est celui qui a concu l'anneau pour le film Le Seigneur des Anneaux (decidement, vous avez pas fini d'en entendre parler ! :-). On a donc pu ainsi caresser des doigts le premier des 40 anneaux produits pour le film ! J'ai touche leeee preeeecieuuuuuux... Mon preeecieuuux ! Ensuite, on va a la Botanic Reserve, ou a eu lieu le 1er match de rugby en NZ, et ou se trouve egalement le centre de NZ. On a donc ete tout au nord, au centre, manque plus que le sud ! Puis, avant de quitter la ville, arret interessant au Founders Historic Park, qui restitue des batiments d'epoque des 2 siecles derniers.
En fin d'aprem, nous mettons le cap sur le parc national Abel Tasman, situe au nord-ouest. Sur la route, premier incident technique avec la voiture (ca commence bien !), puisque la fenetre arriere droite ne veut plus se remonter (vitre electrique). C'est assez embetant pour les affaires, la pluie et dormir, alors on est oblige de s'arreter chez un garagiste qui nous bricole un truc avec un morceau de bois pour que la fenetre tienne en place. On peut donc aller desormais dormir au chaud a l'entree du parc, pres de Kaiteriteri, charmant bled cotier.
Mardi, nous passons une bonne partie de la journee dans le Abel Tasman National Park. Ce parc s'etend le long de la cote sur une cinquantaine de kms, du sud au nord, et il n'y a quasiment pas de route apres le village de Marahau. Nous y prenons donc un bateau (rapide !) qui nous emmene a une trentaine de kms au nord, a Onetahuti Beach, dans la Tonga Island Marine Reserve, ou nous pouvons observer qques phoques. De la, nous redescendons a pied sur une quainzaine de kms jusqu'a Torrent Bay, ou le bateau nous ramene en milieu d'aprem a Marahau. Tout au long de cette rando, belles plages, eaux bleu-vert et magnifiques vues cotieres ! Et sous cette chaleur, une baignade s'est forcement imposee ! (A cause de la maree, une toute petite portion du chemin s'est faite les genoux dans l'eau ! :-)

Une fois rentres, nous reprenons notre bonne vieille voiture, direction encore un peu plus au nord, dans la Golden Bay, celebre pour ses plages et ses dunes de sable. Sur la route, nous nous arretons aux Waikoropupu Springs, qui sont reputees etre les eaux les plus claires et pures au monde. C'est aussi une des sources les plus importantes de NZ, avec pres de 14 000 litres remontes du sous-sol a la surface chaque seconde ! C'est d'ailleurs un site sacre maori, et il n'est pas permis de toucher l'eau. Nous passons ensuite la nuit dans un backpacker a Takaka.
Mercredi matin, nous quittons Takaka pour rejoindre le Nelson Lakes National Park, au sud-ouest de Nelson. Ce parc comprend 2 lacs majeurs : le lac Rotoiti et le lac Rotoroa. Ceux-ci s'inscrivent dans de superbes paysages avec des flancs de collines de chaque cote, vraiment tres beau ! Un avant gout des Fjords !

En debut d'aprem, nous prenons la route pour la cote ouest, en passant par les gorges Buller, une riviere contenant des rapides propices au rafting. La region est aussi tres sismique, avec plusieurs dizaines de secousses par an, meme si la plupart ne sont pas ressenties.
En milieu d'aprem, la cote ouest nous apparait enfin.