Une fois de retour sur la terre ferme a Airlie Beach - enfin ferme, pas tout a fait, j'avais encore l'impression d'etre sur le bateau et que le sol tanguait sous mes pieds...:-) - je devais me decider sur la suite de mon programme, sachant que je devais arriver a Hervey Bay pour le samedi matin. Que faire donc ? Rester une journee de plus a Airlie Beach ? Ou bien partir sur Mackay ? Ou encore me rendre a Bundaberg (slurp, ci bon le rhum !) et les localites de Agnes Water et Town of 1770 ?
J'ai finalement choisi de prendre le 1er bus de l'aprem, et partir sur Mackay, a 1H30 au sud d'Airlie Beach...
Mackay etait au depart une etape inevitable sur ma route, car la ville est la porte d'entree des excursions vers le Eungella National Park et ses ornithorynques. Mais voila, quand j'etais a Airlie Beach lundi dernier, je m'etais renseigne pour un tour dans ce parc et j'avais appele une compagnie, mais ils etaient bookes pour la semaine entiere (alors qu'on pouvait reserver sur leur site, enfin bon...) et aucune agence a Airlie Beach n'etait capable de me donner de plus amples informations sur ces tours. J'avais donc plus ou moins mis a l'ecart cette excursion (snif, pas d'ornithorynques...) et arrivais donc a Mackay dans l'idee de faire un tour dans la ville en 3 heures et prendre le bus d'apres et poursuivre ma route.
Une fois a la gare routiere, je demande cependant a tout hasard s'il n'existe pas un moyen de partir dans ce parc pour le lendemain, avec un tour ou en louant une tuture. La fille me donne alors une brochure d'un autre organisme, je les appelle et hourra ils organisent un tour pour le vendredi, avec meme la possibilite de m'heberger pour la nuit et de venir me chercher a l'arret de bus ! Comme quoi y a des fois, t'essayes d'organiser des trucs a l'avance, ca merde, et d'autres, t'arrives a l'arrache et tout se combine bien...;-) J'etais donc bien content d'avoir finalement la chance d'aller a la rencontre de ces animaux, que j'avais rates en Tasmanie et sur Kangaroo Island. En esperant donc que cette fois-ci allait etre la bonne...
Ce matin vers 11H, apres un bon dodo et un ptit tour dans le centre de Mackay, nous partons donc avec un guide et un anglais du backpacker (encore un !), direction Londres, euh le Eungella NP pardon, qui se situe a environ 80 km a l'ouest de Mackay, a l'interieur des terres.
Nous traversons d'abord la Pioneer Valley et ses innombrables champs de canne a sucre, puis arrets lunch et rando dans la Finch Hatton Gorge pour admirer les Araluen Falls. Vers 16H, nous arrivons au bord de la Broken River, a 5 km de la ville d'Eungella, ou ces petits ornithorynques ont elu domicile...
L'ornithorynque est probablement l'animal le plus etrange de la planete. Il ressemble a un castor par son corps et sa fourrure de poils, mais possede un bec de canard, pond des oeufs et vit essentiellement dans l'eau... Pas mal non ? En anglais, on l'appelle platypus et on ne le trouve dans le monde que sur la cote est de l'Australie, en Tasmanie et sur Kangaroo Island. Mais c'est un animal tres difficile a observer car extremement craintif et qui se manifeste surtout au moment du crepuscule.

Je les avais donc manques en Tasmanie et sur Kangaroo Island, mais cette fois-ci allait etre la bonne ! Hehe ! Ils sont en effet ici un peu moins craintifs avec l'afflux de touristes. Nous avons donc pu observer ces animaux bizarres nageant a la surface de l'eau, 3 ou 4 au total peut-etre, ainsi qu'une bonne douzaine de tortues leur tenant compagnie. Voici une petite photo ci-dessous d'un ornithorynque... bon ok, on voit pas tres bien mais j'ai de meilleures prises de vue avec mon camescope ! Sinon, il y a toujours le lien : http://fr.wikipedia.org/wiki/Ornithorynque.

Bonne journne donc (yeah !) avant de prendre ce soir le bus de nuit pour Hervey Bay. Une bonne nuit en perspective...

Apres Mission Beach, l'etape suivante de ma route sur la cote est etait Townsville, 2eme ville du Queensland apres Brisbane. J'y suis donc arrive jeudi en milieu d'aprem, et je suis aussitot parti faire un tour dans le centre-ville, puis sur Castle Hill, un rocher qui surplombe la ville, et qui offre donc une belle petite vue...
Vendredi et samedi, je suis parti avec David, un anglais rencontre au backpacker, sur Magnetic Island, une petite ile situee a une dizaine de kms au large de Townsville. On a reserve dans un backpacker, situe juste en bord de mer, avec un bar/terrasse donnant sur la plage : magnifique ! :-) Les dortoirs etaient egalement situes dans des petits bungalows, vraiment ambiance village de vacances !

Le premier jour, nous sommes partis faire un peu de rando, aux Forts, au nord de l'ile, ballade qui offre un beau panorama sur la Horseshoe Bay, et qui permet aussi d'observer qques koalas caches dans les arbres. On a eu la chance d'en apercevoir 3, dont deux dans le meme arbre avec un bebe koala :

C ti pas mignon cte ptite boule de poils ? (C trop cute, j'en veux un ! :-))
La moitie de l'ile de Magnetic Island est en effet classee parc national : wallabys, chauve souris, oppossums a queue touffue :-), innombrables oiseaux, et donc des koalas. C'est d'ailleurs la plus grande reserve naturelle de koalas du Queensland (certains disent d'Australie). De plus, les eaux qui entourent cette ile font partie de la Grande Barriere de Corail. Un vrai ptit paradis donc !
Le deuxieme jour, ct relax au bord de l'eau donc pas gd chose a signaler si ce n'est que j'ai continue a bronzer...
Ce matin, retour a Townsville pour attraper le bus jusqu'a Airlie Beach, mon QG pour les prochains jours...

Voici donc qques photos de cette journee sur la Grande Barriere de Corail (12/05/07), avec pour commencer, une photo de ma copine la tortue...

Viennent ensuite qques photos de poissons multicolores... (c merveilleux !)

puis qques poissons affames attendant a manger pres du bateau...

et enfin, deux photos de l'artiste dans ses oeuvres...

Comme signale dans l'article precedent, depuis le passage a la version 2, je ne peux en effet plus uploader de photos sur mon blog... Enfin si, je peux, mais elles ne sont plus uploadees au bon format comme avant, ce qui fait qu'elles prennent bcp trop de place et apparaissent avec une taille demesuree...! Snif...

Mais pas de panique, Roro est la pour trouver une solution, afin que vous, lecteurs, puissiez continuer a profiter d'un service de qualite sur mon blog...:-) J'ai donc trouve un site americain qui heberge des photos et me donne automatiquement un lien HTML que j'insere dans mes articles, et le tour est joue ! Voila, voila, ceci est pour le moment une solution provisoire, mais peut-etre bien definitive... (les photos inserees de cette maniere commencent a partir de l'article "Mon dernier jour a Darwin")

Je vais maintenant essayer de mettre en ligne les photos de la Grande Barriere de Corail...

Mardi matin, j'ai donc retrouve Bas comme prevu (avec Marco, un pote a lui), et nous sommes partis faire un peu de prospection pour des cours de plongee sous-marine. Nous etions en effet dans l'idee de passer le PADI (Professionnal Association of Diving Instructors), une formation de 4 jours (minimum) qui permet d'acquerir les bases de la plongee, et de pouvoir ainsi par la suite plonger dans differents endroits du monde entier. C'est vrai que ct pas prevu au depart - j'avais juste l'intention de plonger juste une fois sur la Grande Barriere, mais plusieurs personnes m'ont recommande cette formation, et c vrai qu'ici, c l'endroit ideal pour le faire ! Je pourrai ainsi effectuer 5 plongees sur le recif (les 2 derniers jours de ma formation) ! Mais avant cela, il fallait apprendre et pratiquer un peu, et c ce que j'ai fait ces 2 derniers jours... Du cours et de l'exercice en piscine !

Nous sommes environ une vingtaine a suivre cette formation (avec Down Under Cruise and Dive), et c'est vrai qu'on en apprend des choses en 2 jours ! Il ne s'agit pas d'enfiler une bouteille sur son dos et hop c parti pour l'aventure ! Bcp d'infos a connaitre avant sur le materiel, la facon de nager, les accidents a eviter, la communication sous l'eau, la preparation de ses plongees, les reactions a avoir en cas de perte de masque, de regulateur, de manque d'oxygene, etc... L'important en plongee est de toujours respirer (ne jamais retenir sa respiration), et de ne pas remonter trop vite a la surface (a cause du surplus d'azote present dans notre sang sous forme de bulles). Il faut egalement penser a "egaliser" ses oreilles pour ne pas les faire souffrir avec la pression en pofondeur ! Pour le moment ca c plutot donc bien passe ! On a eu un petit exam a la fin du 2eme jour, necessaire pour l'obtention du brevet, mais ct plutot facile. Maintenant place a la pratique en mer, avec un depart demain sur le recif, ou on mettra bien sur en pratique tout ce qu'on a appris, mais surtout, ou on pourra observer des tas de poissons et coraux (car c bel et bien le but de la plongee ! :-)

Sinon, j'ai oublie de preciser que mardi aprem, nous sommes alles a Kuranda, un village situe a une vingtaine de kms de Cairns, en pleine foret tropicale. Bcp de petits magasins, ainsi qu'une belle cascade a 3 km du centre, apres avoir traverse la magnifique foret tropicale, ou on entend toutes sortes de bruits (des oiseaux surtout) et ou on apercoit bcp de papillons multicolores !